ДЕНЬ В ИСТОРИИ
В Курской битве со стороны Германии участвовали элитные подразделения. 12 июля в районе Прохоровки столкнулись силы немецкого 2-го танкового корпуса СС и двух советских гвардейских армий — 5-й Алексея Жадова и 5-й танковой, которой командовал Павел Ротмистров. Перед немцами стояла цель — разбить танковые силы Красной армии и пройти через Прохоровку. В начале дня они вклинились в советские позиции, но натолкнулись на контратаки. По воспоминаниям Ротмистрова, ему предписывалось прорвать фронт и двинуться на Харьков. Немцы рассчитывали быстро перейти к танковому наступлению и перейти к захвату новых территорий, не давая опомниться защитникам Огненной дуги.
В разгар сражения боевые порядки смешались, и гитлеровцы потеряли свое преимущество в дальнобойности. В небывалом по масштабам танковом сражении ни одной из сторон не удалось добиться поставленных целей. Немцы остановили лобовую атаку советских танков и готовили окружение 5-й танковой армии. Обе стороны бросали в бой резервы. Но к концу дня Прохоровка осталась в тылу Красной армии. В немецких частях, принимавших участие в битве, лишь каждый десятый танк остался боеспособным.
Почти невозможно точно оценить масштабы потерь в танковых сражениях как под Прохоровкой, так и во всей Курской битве. Бесспорно одно: для немцев потери в стратегической перспективе оказались существеннее. Немецкий генерал Гудериан писал: «Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время вышли из строя, и уже больше на Восточном фронте не было спокойных дней». Стойкость гвардейцев, уничтоживших ударные силы «панцерваффе» под Прохоровкой, позволила войскам Западного и Брянского фронтов успешно провести наступление, освободить Орел и Белгород.
