29 июня в России отмечается День партизан и подпольщиков. Этот праздник был установлен в марте 2009 года Государственной Думой Российской Федерации по инициативе Брянской областной Думы в память о тех героических людях, которые в годы Великой Отечественной войны самоотверженно сражались против гитлеровцев на оккупированных территориях. Дата для установления праздника была выбрана не случайно, поскольку именно 29 июня 1941 года Совет народных комиссаров СССР и ЦК ВКП (б) выпустили специальную директиву, обращенную к партийным, советским, профсоюзным и комсомольским органам и предписывавшую создавать подпольные, партизанские и диверсионные отряды и группы для борьбы с гитлеровскими захватчиками. Эта директива дала начало мощному партизанскому и подпольному движению, охватившему практически все оккупированные гитлеровцами и их союзниками территории СССР.
Всего в 1941-44 гг. в тылу врага действовало 6 200 партизанских отрядов Число партизан и подпольщиков, действовавших на оккупированной территории СССР, оценивается в 1 миллион человек.
Несмотря на народный и подпольный характер партизанских отрядов, движение в целом не только активно поддерживалось, но и координировалось советской властью. В начале войны было принято особое постановление «Об организации борьбы в тылу германских войск».
Партизаны с первых дней войны так нещадно атаковали фашистов, что уже в сентябре 1941 года немецкое командование распорядилось "душить" движение народных мстителей в зародыше и издало распоряжение, по которому за покушение на военнослужащего немецкой армии полагалось брать в заложники местных жителей в количестве от 10 до 100 человек и убивать их.
Одной из самых крупных военных операций, которую смогли осуществить народные мстители, стала "Рельсовая война" в Белоруссии. Партизаны на несколько недель смогли полностью остановить движение железнодорожных составов на территории Республики, взрывая железнодорожные линии и уничтожая эшелоны оккупантов.
У партизан в отрядах была строгая дисциплина, а при вступлении в партизанский отряд народные мстители давали особую присягу, в которой клялись до "последнего дыхания быть преданными народу, Родине и рабоче-крестьянскому Правительству".
В партизаны уходили люди разных возрастов. Одним из самых пожилых народных мстителей стал Матвей Кузьмич Кузьмин. Когда он совершил свой подвиг, за который посмертно получил звание Героя Советского Союза, ему было 83 года. Охотник и рыбак из Псковской губернии в 1942 году якобы откликнулся на предложение немцев провести их в деревню, в которой располагались советские войска. Но перед тем, как отправиться в путь, послал с донесением к красноармейцам своего внука. Старик всю ночь водил немцев по лесу, словно Иван Сусанин, а затем вывел их на заранее оговоренный участок, где советские военные расстреляли весь фашистский отряд. Погиб и Матвей Кузьмин.
2 февраля 1943 года в СССР учредили медаль "Партизан Отечественной войны". Награду за годы войны присвоили 150 тысячам народных мстителей.
За годы войны партизанами было произведено 20 тысяч крушений поездов, уничтожено 2500 паровозов, подорвано 12 тысяч мостов на железных, шоссейных и грунтовых дорогах, 42 тысячи автомашин, 350 тысяч вагонов, цистерн и платформ, выведено из строя 6 тыс. танков и бронемашин, сбито в воздухе и взорвано на аэродромах 1100 самолетов, уничтожено более 600 тысяч и взято в плен более 50 тысяч солдат и офицеров противника. Такого количества живой силы и техники хватило бы для создания крупной стратегической группировки врага.
Временно оккупированная советская территория не стала для захватчиков обеспеченным тылом. Это была, прежде всего, заслуга партизан и подпольщиков. Более 300 тыс. партизан были награждены орденами и медалями. 249 партизанам было присвоено звание Героя Советского Союза, а двое руководителей партизанского движения С.А. Ковпак и А.Ф. Федоров были удостоены этого высокого звания дважды.
